Šiuolaikinės literatūros pasaulyje retai pasitaiko autorių, kurie sugebėtų ne tik sukurti bestselerį, bet ir suformuoti visą kultūrinį judėjimą. Sarah J. Maas yra būtent tokia autorė. Jos kūryba peržengė paprastų knygų ribas ir tapo globaliu reiškiniu, dominouojančiu socialiniuose tinkluose, knygynų vitrinose ir milijonų skaitytojų širdyse. Jei kada nors girdėjote terminus „BookTok“ ar „Romantasy“, tikėtina, kad jie buvo paminėti kartu su šios autorės vardu. Jos sugebėjimas derinti sudėtingą pasaulio kūrimą (angl. world-building), epinius nuotykius ir itin emocionalias, dažnai aistringas romantines linijas, sukūrė formulę, kuriai atsispirti sunku. Tačiau kas iš tikrųjų slypi už šios sėkmės ir kodėl šios knygos tapo tokios svarbios šiuolaikinei populiariajai kultūrai?
Nuo „Cinderella“ perpasakojimo iki literatūros karalienės
Sarah J. Maas kelias į šlovę prasidėjo ne tradiciniuose leidybos namuose, o internetinėje erdvėje. Būdama vos šešiolikos metų, ji pradėjo publikuoti savo pirmuosius kūrinius svetainėje „FictionPress“. Tai, kas prasidėjo kaip pasakos apie Pelenę interpretacija (kuri vėliau tapo „Stiklo sosto“ pagrindu), greitai subūrė lojalią gerbėjų bendruomenę dar prieš išleidžiant pirmąją fizinę knygą. Šis glaudus ryšys su skaitytojais nuo pat karjeros pradžios tapo vienu iš jos sėkmės ramsčių.
Autorės stilius evoliucionavo kartu su jos auditorija. Pradėjusi nuo paaugliams skirtos literatūros (Young Adult), ji palaipsniui perėjo prie suaugusiųjų fantastikos (New Adult/Adult), nebijodama nagrinėti tamsesnių temų, sudėtingų psichologinių traumų ir atvirų romantinių santykių. Šis perėjimas leido jai išlaikyti tuos pačius skaitytojus, kurie augo kartu su jos knygomis, ir tuo pačiu pritraukti visiškai naują, vyresnę auditoriją.
Trys banginiai: pagrindinės serijos, kurias privalu žinoti
Norint suprasti Sarah J. Maas fenomeną, būtina apžvelgti tris pagrindines jos knygų serijas, kurios sudaro vadinamąją „Maas visatą“ (angl. Maasverse). Kiekviena serija turi savitą toną ir tematiką.
„Stiklo sostas“ (Throne of Glass)
Tai serija, nuo kurios viskas prasidėjo. Septynių knygų (ir vienos priešistorės novelių rinkinio) saga pasakoja apie Celaeną Sardothien – aštuoniolikmetę žudikę, kuri bando išgyventi korumpuotoje ir magiją praradusioje karalystėje. Kuo ji ypatinga? Tai klasikinė epinė fantastika. Čia dėmesys sutelkiamas į karą, politiką, strategiją ir veikėjos transformaciją iš arogantiškos žudikės į karalienę, kovojančią už savo pasaulio išlikimą. Romantika čia yra svarbi, bet ji nėra vienintelė varomoji jėga.
„Užkerėtas dvaras“ (A Court of Thorns and Roses – ACOTAR)
Jei „Stiklo sostas“ yra epinė saga, tai ACOTAR serija yra tai, kas išpopuliarino „Romantasy“ žanrą. Istorija prasideda kaip „Gražuolės ir pabaisos“ perpasakojimas, kuriame mirtingoji medžiotoja Feyre patenka į fėjų (angl. Fae) pasaulį. Tačiau jau antroje knygoje siužetas pasisuka netikėta linkme, nagrinėdamas toksiškus santykius ir emocinį gijimą. Kodėl ji populiari? Būtent ši serija dažniausiai rekomenduojama naujokams. Joje puikiai subalansuota magija, veiksmas ir itin stipri, aistringa meilės linija, kuri tapo daugybės internetinių diskusijų objektu.
„Pusmėnulio miestas“ (Crescent City)
Tai naujausia ir brandžiausia autorės serija. Veiksmas vyksta moderniame, urbanistinės fantastikos pasaulyje, kur fėjos naudojasi mobiliaisiais telefonais, o magija egzistuoja šalia technologijų. Pagrindinė veikėja Bryce Quinlan bando išaiškinti paslaptingą žmogžudystę. Ši serija pasižymi sudėtingu detektyviniu siužetu ir labai plačiu pasaulio aprašymu.
Fenomeno anatomija: kodėl skaitytojai eina iš proto?
Sėkmę lemia ne tik įdomūs siužetai. Sarah J. Maas sugebėjo „nulaužti kodą“, kas priverčia skaitytojus emociškai prisirišti prie knygų. Štai keletas esminių elementų:
- Moraliai pilki veikėjai: Maas knygose retai būna visiškai gerų ar visiškai blogų veikėjų. Jos herojai dažnai daro klaidas, priima abejotinus sprendimus ir turi tamsią praeitį. Pavyzdžiui, veikėjas Rhysand iš ACOTAR serijos yra vienas populiariausių šiuolaikinės literatūros vyrų būtent dėl savo sudėtingumo ir pasiaukojimo, net jei jo metodai ne visada atrodo teisingi.
- Emocinis gijimas ir traumos: Vienas stipriausių aspektų yra psichologinė veikėjų būklė. Autorė meistriškai aprašo depresiją, potrauminio streso sindromą (PTSD) ir kelią į išgijimą. Skaitytojai dažnai teigia, kad knygos jiems padėjo sunkiu gyvenimo laikotarpiu, nes herojų kova su vidiniais demonais atrodo labai tikroviška.
- „Mate“ (Lemtingo partnerio) koncepcija: Fėjų pasaulyje egzistuoja biologinis/maginis ryšys, sujungiantis dvi sielas. Šis tropas (angl. fated mates) sukelia didžiulę įtampą ir lūkesčius, nes skaitytojai nekantriai laukia, kada veikėjai supras, jog yra skirti vienas kitam.
- Moteriška draugystė ir galia: Nors romantika užima svarbią vietą, Maas knygose itin akcentuojama moterų draugystė ir solidarumas. „Valkirijų“ treniruotės „Sidabrinėse liepsnose“ ar Bryce ir Danikos ryšys „Pusmėnulio mieste“ rodo, kad romantiniai santykiai nėra vienintelė laimės sąlyga.
„BookTok“ efektas ir bendruomenės galia
Neįmanoma kalbėti apie Sarah J. Maas sėkmę nepaminint socialinio tinklo „TikTok“ ir jo literatūrinės bendruomenės „BookTok“. Pandemijos metu ACOTAR serija tapo virusiniu hitu. Trumpi vaizdo įrašai, kuriuose skaitytojai dalijosi savo emocinėmis reakcijomis, piešė veikėjų fan-art’ą ar kūrė teorijas, padėjo parduoti milijonus kopijų.
Ši bendruomenė sukūrė savotišką užburtą ratą: kuo daugiau žmonių kalbėjo apie knygas, tuo daugiau naujų skaitytojų jas atrasdavo, norėdami suprasti, dėl ko kyla toks ažiotažas. Dabar S. J. Maas knygų išleidimo diena primena didžiųjų filmų premjeras – knygynai visame pasaulyje rengia naktinius pardavimus, o gerbėjai rengiasi veikėjų kostiumais.
Rekomenduojama skaitymo tvarka: nuo ko pradėti?
Kadangi autorė yra parašiusi daugiau nei 15 knygų, naujokams dažnai kyla klausimas: kokia tvarka skaityti? Yra dvi pagrindinės mokyklos:
- Pradėti nuo „Užkerėto dvaro“ (ACOTAR): Tai lengviausias įėjimas į Maas visatą. Pirmoji knyga yra gana paprasta, o serija turi mažiau knygų nei „Stiklo sostas“. Tai puikus pasirinkimas tiems, kurie nori daugiau romantikos.
- Pradėti nuo „Stiklo sosto“ (Throne of Glass): Tai pasirinkimas tiems, kurie mėgsta „Žiedų valdovo“ ar „Sostų karų“ stiliaus pasaulius. Čia romantika vystosi lėčiau, o pasaulis yra didesnis.
Svarbu paminėti, kad naujausioje „Pusmėnulio miesto“ dalyje autorė pradėjo jungti skirtingus pasaulius (Multiverse koncepcija), todėl norint pilnai suprasti visas užuominas, rekomenduojama perskaityti visas ankstesnes serijas prieš imantis trečiosios „Pusmėnulio miesto“ knygos.
Dažniausiai užduodami klausimai (D.U.K.)
Ar šios knygos tinkamos paaugliams?
Tai priklauso nuo serijos. „Stiklo sostas“ prasideda kaip paauglių literatūra (YA) ir tinka skaitytojams nuo 14-15 metų, nors vėlesnės knygos tampa tamsesnės. Tuo tarpu „Užkerėtas dvaras“ ir „Pusmėnulio miestas“ yra skirtos suaugusiems (18+), jose yra atvirų smurto ir erotinių scenų.
Ar bus kuriamas filmas arba serialas?
Buvo paskelbta, kad „Hulu“ studija kuria serialą pagal „Užkerėto dvaro“ seriją, prie kurio scenarijaus prisideda ir pati Sarah J. Maas. Tačiau projektas vis dar yra ankstyvoje stadijoje, ir gerbėjai laukia konkretesnių naujienų apie aktorių atranką ar išleidimo datą.
Kuri knyga laikoma geriausia?
Nors tai subjektyvu, dauguma fanų įvardija „Užkerėtas dvaras: Migla ir įniršis“ (A Court of Mist and Fury – antroji ACOTAR dalis) kaip absoliutų šedevrą dėl veikėjų vystymo ir emocinio krūvio.
Ką žada „Maasverse“ ateitis?
Sarah J. Maas fenomenas nerodo jokių lėtėjimo ženklų. Autorė pasirašė sutartis dar kelioms knygoms, o jos sukurtų pasaulių susijungimas atveria neribotas galimybes naujiems siužetams. Skaitytojams tai reiškia viena – dar daugiau bemiegių naktų verčiant puslapius ir dar daugiau diskusijų apie tai, kaip fantastinė literatūra gali būti ne tik pabėgimas nuo realybės, bet ir būdas geriau suprasti save bei kitus. Nesvarbu, ar esate užkietėjęs fantastikos gerbėjas, ar tik pradedate savo kelionę – šios knygos siūlo nuotykį, kurio neverta praleisti.
